Mamma og jeg elsker å dra på juletur, men i år ble både Paris og London rett og slett for dyre, så vi valgte Berlin fordi det var et billigere alternativ. Byen er ikke like magisk som julen i Paris, men det ble faktisk en positiv overraskelse. Julemarkedene i Berlin er noe av det beste jeg har sett – flere, større og mer stemningsfulle. I tillegg var vi heldige med været, med plussgrader hele helgen, noe som gjorde det ekstra fint å gå rundt ute.
Vi reiste tidlig om morgenen med Norwegian og fikk veldig billige billetter. Minuset er jo selvfølgelig at håndbagasjen kostet like mye som selve flybilletten, så det blir alltid litt mer enn man tror.
Vi landet i Berlin allerede halv ti og var på hotellet en time senere. Vi bodde på Capri by Fraser, som ved første øyekast virket litt øde, men som viste seg å ligge veldig sentralt. Det var et aparthotell med kjøkkenkrok, veldig greit for oss som ikke er så glade i mye frokost. Buffeten kostet tjue euro per person per dag så det hadde blitt ganske mye ekstra. Det aller beste var at vi fikk sjekke inn med én gang vi ankom – gull verdt etter tidlig fly.
Hotellet lå perfekt til: Humboldt Forum rett ned i gaten, Berliner Dom like ved, og en kort spasertur til Alexanderplatz og TV-tårnet.
Vi startet rolig med en spasertur langs elven Spree og fant House of Small Wonders der vi spiste brunsj. Salaten, suppen og fruktskålen var god, mens avokadotoasten laget på squashbrød var litt rar. Etter lunsj tok vi T-banen mot Kurfürstendamm. Billettautomatene var kun på tysk, så vi klarte selvfølgelig først å kjøpe feil billett (sykkelbillett 🙃). Prisene var omtrent som hjemme: 10,80 for 24-timerskort og 3,80 for én vei. Heldigvis var folk hjelpsomme og snakket godt engelsk. Berlin har både S-Bahn og U-Bahn, og det tok litt tid å bli vant til systemet.
Kurfürstendamm er en av Berlins store handlegater – bred, travel og ganske urban. Den kan minne litt om Oxford Street i London, med lange rette strekninger og butikker på begge sider. Her finner du alt fra kjedebutikker til større varehus, og det er mye folk og trafikk hele dagen.
Her ligger også det kjente varehuset Kadewe (Kaufhaus des Westens) fra 1907: et 60 000 kvadratmeterstort bygg over åtte etasjer med luksus, mote, interiør, teknologi og mat. Det er faktisk det største varehuset på det europeiske fastlandet og kan sammenlignes med Lafayette i Paris og Harrods i London.
Ved stoppet Kurfurstendamm ligger Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche (på Breitscheidplatz), og er et sterkt visuelt symbol på byens historie. Den ødelagte kirkespiren, som bevisst er bevart etter bombingen under andre verdenskrig, står side om side med en moderne kirke i blått glass fra 1960-tallet. I desember settes det opp et stort julemarked rundt kirken.
Julemarkedet heter Weihnachtsmarkt an der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche og endte opp med å bli et av de vi likte aller best. Veldig stemningsfullt, med mye granbar, spon på bakken, små boder med mat og julepynt, lys og god plass til å rusle rundt.
Vi elsker julekuler, og her fant vi også en stor julebutikk, Käthe Wohlfahrt, hvor vi kjøpte altfor mange kuler og pynt. Det er noe veldig koselig over å pynte juletreet og mimre tilbake til alle steder man har vært.
Etter å ha fått med oss det meste på julemarkedet gikk vi ned i shoppinggaten, og fant ut at Zalando hadde en stor outlet her. Vi var ganske slitne i rygg og bein etter konsert dagen før, så shoppinglysten var ikke på topp. Vi endte i stedet opp på KaDeWe. Veldig fint, men ikke helt på nivå med Paris.
Et av varehusets største høydepunkter er sjette etasje, med et berømt delikatessetorg med mat fra hele verden, gourmet-utvalg og flere restauranter og barer. Her var det friske delikatesser, bakevarer, ost, internasjonale spesialiteter, vin og champagne til sitteplasser og servering. Vi opplevde den som litt hektisk og kaotisk, men helt i enden lå en liten, koselig Ladurée. Der tok vi en pitstop med champagne og makroner – et lite glimt av Paris midt i Berlin, helt nydelig.
Da vi kom ut igjen, hadde det blitt mørkt, og julemarkedet var enda koseligere. Været var fint, så vi bestemte oss for å dra videre til Charlottenburg og julemarkedet der. På vei til T-banen dukket det opp en Primark, og plutselig hadde vi brukt to timer der.
Etter det var vi både sultne og slitne, så i stedet for julemarked gikk vi 200 meter ned i gaten og satte oss på Hard Rock Café. Ingen reservasjoner denne turen, så det var fullt – men vi fikk plass i baren. Servitøren var sur og bitter, men maten var god: mac and cheese og spareribs.
Neste morgen startet jeg dagen med løping på tredemølle på hotellets gym. Lite, men helt greit rom med det viktigste av utstyr. De byttet kun håndklær på rommet hver tredje dag, og siden det var søndag og alt var stengt, var det praktisk å kunne bruke både håndklær og vann på gymmet. Jeg drakk faktisk springvannet i Berlin – det var stress å få tak i flaskevann i nærheten.
En liten kilometer fra hotellet lå Checkpoint Charlie, et av Berlins mest kjente landemerker og et populært stopp for turister. Det lille vaktskuret midt i krysset markerer et tidligere grensepunkt mellom Øst- og Vest-Berlin, og området rundt er i dag fullt av liv, museer og gatesalg.
Etter andre verdenskrig ble Berlin delt i fire soner kontrollert av seierherrene. Etter hvert utviklet dette seg til en klar splittelse mellom Øst-Berlin, styrt av Sovjetunionen, og Vest-Berlin, knyttet til vestlige demokratier. Forskjellene i politikk, økonomi og levekår førte til at mange flyktet vestover, og for å stoppe dette bygde Øst-Tyskland Berlinmuren i 1961.
Byen forble delt helt til murens fall i 1989, som følge av folkelig protest og press for frihet i Øst-Tyskland. Sovjetiske reformer og økonomiske problemer gjorde det vanskelig å opprettholde muren, og én kveld ble grensene åpnet – og folk strømmet gjennom, fredelig, for å gjenforenes med Vest-Berlin.
Rett ved Checkpoint Charlie kan du ta turen opp i Air Service Berlin – Weltballon, en av verdens største festede helium‑ballonger som stiger cirka 150 meter over Berlin. I motsetning til en tradisjonell varm‑ eller varmluftsballong, er denne festet til bakken med en kraftig stålkabel, så den svever stille og stabilt uten å fly fritt. Jeg hadde veldig lyst til å prøve, men mamma ville ikke, og det er ikke like gøy alene.
Videre gikk turen til Potsdamer Platz, som dessverre hadde det minst koselige julemarkedet. Det hadde litt for moderne preg, med boder plassert rett på asfalten, noe som gjorde at det føles mer som et kjøpesenter-utendørs enn et tradisjonelt, koselig marked.
Høydepunktet var akebakken, som absolutt bør testes. Prisen var bare to og en halv euro, så det var helt overkommelig. Mens alle andre kjørte sammen, var jeg alene – og da bestemte han som jobbet der seg for å gi meg ekstra fart og masse spinn. Jeg suste ned bakken i full fart, snurrende rundt, og hylte av ren adrenalinfølelse – skikkelig gøy!
Like ved fant vi en koselig, julepyntet kafé hvor vi tok en liten stopp. Maxim hadde et godt utvalg kaffe og små bakervarer som croissanter og kaker. Det var en perfekt pause i en avslappet atmosfære med utsikt over det travle torget.
Vi fortsatte spaserturen vår videre mot Brandenburger Tor. På veien dit passerte vi Jødeminnesmerket, et sted for refleksjon over Holocaust og de millioner av liv som gikk tapt. Minnesmerket består av 2 711 store betongblokker i ulike høyder, arrangert i et rutenett som skaper smale ganger å gå gjennom, ment for å gi en følelse av uro og forvirring.
Vi passerte også Reichstag, setet for Tysklands parlament. Bygget fra 1894 kombinerer nyrenessanse med moderne elementer, og den store glasskuppelen på taket gir utsikt over Berlin. Med sin dramatiske historie – blant annet brannen i 1933 og skader under krigen – er det i dag et sterkt symbol på Tysklands gjenreising og demokrati. Vi håpet å komme opp i kuppelen, men til tross for at der er gratis må det reserveres flere dager i forveien.
Endelig fikk vi se Brandenburger Tor, som for meg er Berlins mest ikoniske landemerke. Den kan minne litt om Triumfbuen i Paris, og stod ferdig i 1791. Bygget i klassisk, gresk-inspirert stil, med seks søyler og en vogn trukket av fire hester på toppen, har den gjennom historien blitt et symbol på både deling og gjenforening.
Tor er inngangen til Unter den Linden, Berlins mest kjente boulevard, som strekker seg ned til Museumsinsel. Navnet betyr «under lindetrærne», og gaten har flere historiske bygninger, ambassader, kafeer og butikker. Juletreet var ikke spesielt imponerende, og gaten kunne langt fra måle seg med Champs-Élysées når det gjelder stemning og julelys. Det ble litt finere jo nærmere vi kom de eldre bygningene i enden av gaten, men trist nok hadde de ikke tent lys i noen av trærne.
Dessverre begynte det å regne, og vi måtte søke ly under taket ved Kronprinzenpalais. Etter en stund innså vi at regnet ikke kom til å gi seg, og siden vi allerede hadde billetter til TV-tårnet kvart på fire var det bare å bevege seg videre mot Alexanderplatz.
På veien dit gikk vi gjennom julemarkedet ved Humboldt Forum. Markedet var veldig koselig, med små boder, lys og julepynt som skapte god stemning. Maten var litt varierende: en lun brezel med ost var helt grei, mens en bolle med marsipan inni var ganske bløt og ekkel. Likevel var det hyggelig å rusle gjennom markedet og kjenne duften av gløgg og julegodt.
På Alexanderplatz fant vi enda et julemarked, større og mer turistpreget, med et bredt utvalg av boder og aktiviteter. Vi bestemte oss for å komme tilbake senere, siden vi skulle inn i TV-tårnet først.
Vi fant inngangen til TV-tårnet, gikk gjennom sikkerhetskontrollen og tok heisen opp til observasjonsdekket, som rager 203 meter over byen. Vi hadde betalt 68 euro for to personer, inkludert prosecco. Først besøkte vi dekket – og wow, utsikten var virkelig imponerende. Hele Berlin lå åpent foran oss, med Humboldt Forum og julemarkedet rett under.
Etterpå satte vi oss i baren, slappet av i over en time, fikk varmen og nøt utsikten med et glass champagne før vi fortsatte dagen med nye eventyr.
En trikketur og en stappfull busstur førte oss til Charlottenburg slott og julemarkedet foran det.
Slottet, Berlins største, er et praktfullt eksempel på barokk- og rokokkoarkitektur, opprinnelig bygget på slutten av 1600-tallet som sommerresidens for Sophie Charlotte, dronning av Preussen. Hagen og de utsmykkede salene innvendig er populære å besøke, men denne dagen var det julemarkedet foran som stod i fokus.
Markedet var virkelig nydelig, kanskje byens fineste, med lys på slottet, julemusikk, granbar og små hytter fylt med håndlagde gaver, mat og typiske tyske julegodterier. Atmosfæren var eventyrlig, og vi ruslet rundt i to timer, smakte gløgg og brente mandler, og lot oss oppsluke av julestemningen. Eneste minuset var regnet og paraplyen midt i folkemengden som var litt slitsomt, men opplevelsen var absolutt verdt det.
Vi tok Bolt tilbake til sentrum og stoppet innom Rausch Schokoladenhaus, hvor vi kjøpte sjokolade til oss selv og marsipan i gave. Butikken er legendarisk, med et enormt utvalg håndlaget sjokolade, kreative kreasjoner formet som Berliner landemerker, og en koselig kafé hvor man kan nyte varm sjokolade, kaker og desserter.
Været var surt, så vi orket ikke lete lenge etter middag. Vi valgte Fontana di Trevi, en pizzarestaurant med høyest rating innen én kilometers radius. Lokalet var veldig tradisjonelt, med klassisk italiensk innredning og koselig atmosfære, og pizzaen var sinnssykt god. Det ble en perfekt avslutning på en fin dag, og siden hotellet lå bare seks hundre meter unna, ble det en kort spasertur hjem.
Siste morgen fikk jeg inn en styrkeøkt før utsjekk. Deretter spaserte vi til Museumsinsel og Berliner Dom, hvor vi betalte ti euro per person for å besøke både innsiden av kirken og kuppelen. Kirken er byens største og ble bygget mellom 1894 og 1905. Den ble sterkt skadet under andre verdenskrig og gjenoppbygd i flere etapper, først ferdigstilt i 1993.
Innsiden hadde rike dekorasjoner og storslått arkitektur. Høye søyler og detaljerte fresker preget interiøret, og alteret var utsmykket med gull og kunstverk. Lyset som strømmet inn gjennom de store vinduene, fremhevet kuppelens malerier og den elegante nybarokke stilen.
Deretter fortsatte vi opp trappene, 267 trinn, og ble belønnet med en fantastisk panoramautsikt over Berlin, inkludert Unter den Linden, TV-tårnet og elven Spree.
Etter besøket gikk vi til Hackescher Markt, et livlig område med butikker og tradisjonelle barer. Jeg fant favorittbutikken min, Oysho, og handlet noen deilige, myke plagg, i tillegg til et varmesett med tights og jakke i julegave fra mamma. Området hadde også en stor julebutikk, Kate Wohlfart, samme som vi hadde sett på markedene tidligere.
Til lunsj fant vi Avocado Club, som jeg hadde merket av på Google Maps. Her fikk vi digg, sunn lunsj – jeg valgte toast med blomkål, rødbethummus og tilbehør, mens mamma gikk for burrata med avokado på toppen.
Derfra gikk vi videre til Friedrichstrasse, en annen kjent handlegate. Mamma fant vintersko, og vi spaserte videre mot Gendarmenmarkt, som skulle være byens største og beste julemarked.
Før vi utforsket markedet, tok vi en pause på Rausch, rett ved torget. Kaféen og butikken er fordelt over tre etasjer – butikk, bakeri og kafé. Jeg valgte en kald sjokolade (dumt valg, for den varme er visst deres spesialitet), og vi hadde hvert vårt kakestykke mens vi nøt stemningen.
Selve Gendarmenmarkt ble dessverre turens største skuffelse. Bodene stod på asfalt, det føltes sterilt og kjedelig, og markedet var mye mindre enn forventet. Det eneste som virkelig reddet stemningen var de opplyste bygningene rundt og et flott juletre som lyste opp i mørket.
I tillegg måtte man betale inngang – bare to euro – men jeg er fortsatt litt usikker på hva man egentlig betalte for. Hadde jeg måttet velge to julemarkeder i Berlin, hadde det definitivt blitt Kurfürstendamm og Charlottenburg.
Etter Gendarmenmarkt var det tid for å dra til flyplassen. Vi rakk derfor dessverre ikke tilbake til julemarkedene på Alexanderplatz og Rotes Rathaus, og fikk bare sett dem fra luften og i forbifarten på vei til TV-tårnet.
Berlin leverte veldig bra på julemarkeder – mange, store og overraskende koselige – men resten av byen hadde lite julestemning, og Unter den Linden manglet helt lys og dekorasjon. Vi spiste heller ikke på noen fancy restauranter denne gangen, noe vi vanligvis elsker å gjøre minst én gang per tur. Kanskje hadde Berlin blitt enda bedre med det, men vi hadde likevel en fin og innholdsrik førjulstur. Byen er ikke like julete eller vakker som Paris og London, men med plussgrader, mye gåing og rolige dager uten stress ble det en hyggelig og vellykket tur – og vi kom hjem med flere fine julekuler enn vi noen gang har hatt i kofferten.
